Yapılan bu derleme çalışmanın amacı tank sütünde bulunan somatik hücre sayısı ve bakteriyel çeşitliliğin neyi ifade ettiğidir. Somatik hücre sayısı (SHS), 1 ml sütte bulunan kandan ve memenin epitel hücrelerinden oluşan vücut kökenli hücrelerin sayısıdır. Bu sayının sürü bazındaki karşılığı tank sütü somatik hücre sayısıdır. Meme bezlerinde meydana gelen çeşitli kimyasal fiziksel ve enfeksiyöz etkilere karşı vücudun verdiği tepki sonucu somatik hücre sayısı artmaktadır. Yani somatik hücreler memede meydana gelen herhangi bir tehdide karşılık memenin hücrelerden oluşturduğu bir savunma bariyeri görevindedir. Tank sütü toplam bakteri ve somatik hücre sayısı, memenin sağlığı, subklinik mastitis ve süt kalitesini belirlemede güvenilir bir ölçüt olarak kullanılabilmektedir. Sürüdeki tank sütü somatik hücre sayısının 400.000 hücre/ml üzerine çıkması, birim inek başı somatik hücre sayısının ise 200.000 hücre/ml üzerine çıkması enfeksiyon varlığını ve buna bağlı tedaviye başlanılması gerektiğini belirtmektedir. Bir sürüdeki somatik hücre sayısını; enfeksiyon durumu, enfeksiyona neden olan mikroorganizmanın türü, laktasyon sayısı, hayvanının yaşı, ırkı, sağım sıklığı, mevsimsel ve coğrafi faktörler gibi birçok faktör etkilemektedir. Tank sütü somatik hücre sayısını etkileyen mikroorganizmalar kontagiyoz ve çevresel kaynaklı patojenler olarak iki gruba ayrılmaktadır. Kontagiyöz (bulaşıcı) etkenler Streptococcus agalactia (S. agalactiae), Staphyloccus aureus (S.aureus), Mycoplazma bovis (M. bovis), Corynebacterium bovis (C. bovis) ve Coagulase Negatif Staphylococci (CNS), çevresel kaynaklı mikroorganizmalar ise E. coli, Klesiealla spp. Enterobacter aerogenes, Str. uberis, Str. dysgalactiae ve Str. Bovis, Enterecoccus faecalis, Enterecoccus faecium gibi mikroorganizmalardır. Yapılan çalışmalarda kontagiyöz etkenlerin neden olduğu enfeksiyonlarda somatik hücre sayısı çevresel etkenli enfeksiyonlara oranla daha yüksek olduğu bildirilmiştir.